Валентин Фёдорович Папко -художник-монументалист, оформивший многие здания на Кубани и написавший немало картин.
Великая Отечественная война вошла в жизнь маленького Вали Папко с первых дней. Трёхлетним ребенком в оккупированной станице он ухаживал за тяжелобольной тифом матерью. Этот горький опыт детства, проведённого сначала под оккупацией, а затем в эвакуации у родных в Тихорецке, навсегда остался в его памяти. Талант к рисованию проявился у Валентина рано. Поддерживаемый отцом, вернувшимся с фронта, он начал писать маслом. Его профессиональное образование было сложным и целеустремлённым: Он учился в Пензенском училище им. Савицкого, но через пару лет перевёлся в Краснодарское художественное училище. Однако полученных знаний в провинции ему показалось недостаточно, и Папко закончил обучение в Москве.
Правда, пришлось ещё два года служить на флоте: после целого дня обычной службы, ему, когда все сослуживцы уже отходили ко сну, приходилось оформлять клуб, а ночью ещё писать этюды, уже для себя. Решающим стало знакомство с творчеством Гелия Коржева. Папко, полностью разделяя суровый реализм и социальный пафос, что определило его художественные принципы: писать правду, без прикрас, обращаясь к эпическим темам и глубоким психологическим состояниям.
Вернувшись на Кубань, Папко отдал более 50 лет жизни родному краю, став одним из самых плодовитых художников-монументалистов. Его работы, которых насчитывается более тысячи, украсили десятки зданий:
«Я вызову любое из столетий» (1974-1978) - грандиозная мозаика из смальты на Доме книги в Краснодаре.
«Будущие агрономы» (1981) - роспись в Кубанском сельскохозяйственном институте.
«Книга. Время. Люди» (1974-1977) - масштабная работа в технике энкаустики в Ейске.
«Братья» (1987-1989) - мозаика на Музее семьи Степановых в Тимашевске.
Мемориальный комплекс Боевой Славы (1969-1970) в станице Новоминской.
Эти работы, выполненные в сложных техниках (мозаика, энкаустика, роспись), охватывают темы истории, труда, культуры и памяти о войне, создавая эпическую художественную летопись края.
Валентин Федорович Папко стал членом Союза художников СССР (1974), Заслуженным художником РФ (2002), лауреатом престижных премий, в том числе Международной премии «Имперская культура» (2015). Многие годы он передавал опыт как профессор Художественно-промышленной академии в Краснодаре.