Горлова Ирина Ивановна прошла все ступени педагогической карьеры от преподавателя до проректора по учебной работе и позже до ректора. Эпоха девяностых ставит перед вузом и его ректором две стратегически задачи: сохранить вуз и усовершенствовать его до вуза нового типа, соответствующего эпохе. Началось 10-летие значительных преобразований. Вуз был институтом, академией, с 1999 года – университетом культуры и искусств. На постоянной основе создавались условия для «диалога культур». В 2008 – 2010 гг. И.И. Горлова – президент Краснодарского Государственного университета культуры и искусств. В эти годы вуз неоднократно реорганизуется. Структурные изменения строились по принципу целесообразности и преемственности. Долговременный тренд роста университета не подавил своим напором лучшие традиции, которые накопил коллектив за предыдущее двадцатипятилетие. В вузовские аудитории входят лучшие творческо-исполнительские, управленческие и научно-педагогические кадры, ежегодно мастер-классы для студентов проводят специалисты из Московской и Петербургской консерваторий, ВГИКА и ГИТИСА, Московского и Петербургского университетов культуры и искусств, Государственного института искусствознания и Российского института культурологии, Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова и Академии государственной службы при Президенте РФ, других научно-образовательных центров страны. Сотрудничество с Московской государственной консерваторией, Строгановским университетом, крупными российскими и зарубежными исполнителями и учеными оказало неоценимую помощь.
В 1995 г. выходит первый номер журнала «Кубань: проблемы культуры и информатизации», среди учредителей которого Краснодарское региональное отделение Международной академии информатизации. Журнал издается в течение 10 лет. Позже на его базе стал выходить журнал «Культурная жизнь Юга России», включенный в перечень рецензируемых журналов ВАК РФ.